John Billeter, ein international anerkannter Orientalist, wird von der UNESCO nach Sri Lanka entsandt. Er soll das «Kristallbuch» entziffern, das in der Nähe des von Tamilen kontrollierten Gebiets gefunden wurde und Buddhas Worte enthalten soll. Dabei holt ihn die vom Selbstmord seiner Frau überschattete Vergangenheit auf. Hier in Sri Lanka haben sie sich geliebt, hier ist die Tragödie geschehen. Schafft es Billeter, sich der Vergangenheit zu stellen? Und wohin führt ihn die Begegnung mit dem kleinen Rajan und der Entwicklungshelferin Juliette?