Lorsque son père dépose le bilan puis meurt, le fiancé de Rose la délaisse; elle prend un emploi de bonne dans une école maternelle de Montmartre avec 150 enfants pauvres. Rose donne à chaque enfant une attention affectueuse, et bientôt elle est leur préférée. Un enfant particulièrement nécessiteux est Marie, la fille d'une prostituée. Rose et elle se lient, et Marie est jalouse de toutes les attentions portées à Rose, en particulier celles du Dr Libois, le médecin de l'école. Lorsque Rose guide par inadvertance les enfants à travers l'expérience éducative d'un chercheur invité, puis révèle qu'elle a un diplôme universitaire et travaille sous son poste, le directeur veut la renvoyer. Y a-t-il un moyen pour qu'elle reste ? Et qu'adviendra-t-il de Marie ?
