1947-ben járunk, Franciaországban. Minden tiltakozása ellenére a 11 éves Rogert apja egy Anjou környéki kisfalu bentlakásos iskolájába küldi. Az iskolát a zsarnoki Mumu vezeti, aki nem rest testi fenyítésben részesíteni azokat a diákokat, akik nem megfelelően viselkednek vagy lemaradnak a tanulásban. Szigorú szülei révén Roger már annyira hozzászokott a fenyítéshez, hogy nem kis meglepetésként éri, hogy diáktársaival ellentétben Mumu emberségesen bánik vele. A nevelőnő ugyanis meglátja a fiúban a potenciált, Roger azonban nem egyszerű eset: szüleitől örökölt nyakassága állandóan bajba sodorja, ráadásul apja megígérte, hogyha itt sem viselkedik rendesen, akkor javítóintézetbe küldi, és nagyon rezeg a léc...