De film vertelt de levensloop van Theodoor, een gebocheld kind. Hij groeit op in slechte omstandigheden. Zo sterft zijn alcoholistische vader als gevolg van verstikking door drank. Hierna brengt hij zijn dagen zwervend op straat door, raakt betrokken bij het kermisleven en is aanwezig in een tent waar brand uitbreekt. Vervolgens breken er betere tijden aan. Hij groeit uit tot een befaamde violist en huwt met de dochter van een rijke man.