Op 26 juni 1813 ging de Oostenrijkse minister van Buitenlandse Zaken Klemens von Metternich Napoleon Bonaparte ontmoeten op zijn hoofdkwartier in Dresden, in het koninkrijk Saksen. Hoewel de Franse keizer Europa nog steeds domineerde, had de rampzalige Russische campagne zijn militaire macht ondermijnd. Kan Frankrijk blijven rekenen op de steun van Oostenrijk? Een negen uur durende besloten bijeenkomst zou het lot van Europa bepalen.