Художник-модельер, живописец, график, художник театрального костюма. Заслуженный деятель искусств РСФСР (11.02.1991). Народный художник России (1.12.2006). В 1956 году с отличием окончил Ивановский Химико-технологический техникум, получил квалификацию художника по росписи тканей. Позже окончил с отличием Московский текстильный институт. По распределению поехал в Бабушкин на Экспериментально-техническую швейную фабрику Мособлсовнархоза художественным руководителем. В 1965 году переехал в Общесоюзный Дом моделей одежды на Кузнецком мосту в Москве, где проработал 13 лет. В это же время по заказам создавал костюмы для театра, кино, телевидения, эстрады, фигурного катания. В 1979 году ушёл из Всесоюзного дома моделей в небольшое ателье, которое к 1982 году превратил в Московский дом моды, директором которого является по сей день. Президент ОАО «Московский Дом Моды Вячеслава Зайцева» с 1996 года. Член-корреспондент Российской академии художеств (2001), академик РАХ (2007). Профессор кафедры моделирования одежды и обуви Московского технологического института, Почетный доктор МГТУ имени А.Н. Косыгина. Почётный академик Российской академии ювелирного искусства (2002).