Internátna škola Summerhill bola založená už v roku 1921 a môžu ju navštevovať žiaci od 5 do 16 rokov. Založil ju škótsky pedagóg A. S. Neill (1884-1973) a jej prednosťou je netradičný prístup k výučbe. Tento zakladateľ tvrdil, že vonkajší tlak má negatívny vplyv na utváranie človeka a funkciou učiteľa je chrániť žiaka pred zhubnými vonkajšími vplyvmi. Ďalej odporúčal zrušiť tresty a obmedziť mocenskú autoritu učiteľa. Kládol dôraz na žiacku samosprávu (bez zásahov učiteľa), na slobodné konanie detí a výučbu založenú na neformálnych rozhovoroch. A práve sem prichádza malá Maddy, ktorú sem prihlásili rodičia na odporúčanie psychológov. Avšak školu, jej vedenie, ale aj žiakov čaká neľahký boj s úradníkmi o jej zachovanie ...
