影片讲述了一个真实的故事。一名妇女用了50多年时间找寻被从自己身边强迫带走的孩子。那是在1952年的爱尔兰，社会风气保守，菲洛梅娜·李(Philomena Lee )生下孩子时是一个未成年少女，她以“堕落”的罪名被关押进罗斯克里(Roscrea)的修道院，而襁褓中的婴孩被修女强行抱走，送到了美国供人收养。菲洛梅娜在接下来的五十年时间里，没有一天不再想念自己的孩子，她也没有放弃找寻到他再次拥抱他的希望。《菲洛梅娜》改编自 BBC 记者马丁·斯克斯史密斯出版的作品《菲诺梅娜的遗失孩子》，来自真人真事。1952年的爱尔兰世风依旧保守，未成年的菲洛梅娜不仅不能抚养刚出生的孩子，自己也被迫在修道院受罚。三年后儿子在修道院安排下远赴美国被领养。50年无果的寻找后，她将这一秘密告诉记者马丁，在后者帮助下，踏上了前往美国的寻子之路。寻子途中，既有菲洛梅娜对儿子精彩人生的发现，也有处在人生不同阶段的老人和记者的彼此互助和情怀。